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Jun 29, 2023

Estação King Street (Seattle)

Tacoma x Seattle A Northern Pacific Railroad, que construiu a terceira linha ferroviária transcontinental a ser concluída e a primeira a chegar a Puget Sound, surpreendeu os habitantes de Seattle em 1873 quando escolheu Tacoma como

Tacoma x Seattle

A Northern Pacific Railroad, que construiu a terceira linha ferroviária transcontinental a ser concluída e a primeira a chegar a Puget Sound, surpreendeu os habitantes de Seattle em 1873 quando escolheu Tacoma como seu terminal ocidental. Alguns dos líderes empresariais mais proeminentes de Seattle responderam no ano seguinte com a Seattle & Walla Railroad, de origem local. Seus primeiros trens só funcionariam em 1877, os trilhos nunca chegaram perto de Walla Walla e seus vagões transportavam quase nada além de carvão, mas a corajosa linha de 21 milhas rendeu dinheiro e forneceu as primeiras evidências do potencial comercial de Seattle.

Quando o Pacífico Norte finalmente chegou a Tacoma em 1883, seus trilhos vieram do Oregon e os trens tiveram que atravessar o rio Columbia. A essa altura, estava ficando claro para muitos que Tacoma tinha sido a escolha errada. Mas o NP tinha investido milhões em torno de Commencement Bay e relutava em mudar de ideias. O alvará federal da ferrovia exigia que ela fornecesse serviço para Seattle, e de 1884 até meados de 1887 ela operou a contragosto uma linha secundária ao norte que era tão mal administrada que foi apelidada de "OrphanRoad" (Armbruster). Mas a sua falta de fé no futuro de Tacoma foi talvez traída pelo facto de o Pacífico Norte se contentar com uma modesta estação de passageiros com estrutura de madeira, muito menos impressionante do que os ornamentados depósitos GildedAge que enfeitavam outras cidades terminais em todo o país.

Em 1887, os trilhos do NP finalmente cruzaram as montanhas Cascade em Stampede Pass, os trens usando curvas fechadas para subir e descer as montanhas. Em alguns pontos, era tão íngreme que eram necessárias duas locomotivas para movimentar apenas cinco vagões carregados. Em 27 de maio de 1888, a ferrovia completou um túnel de 2,9 quilômetros através das montanhas, mas no final da década o NP estava concentrando grande parte de sua atividade em Seattle, enquanto mantinha Tacoma como seu terminal ocidental oficial. E embora Tacoma tenha vencido a primeira ligação transcontinental, seria Seattle que teria o primeiro grande depósito ferroviário no oeste de Washington, cortesia de James J. Hill e sua Great Northern Railway.

O construtor do império

James J. Hill nasceu no Alto Canadá (mais tarde parte da província de Ontário), imigrou para St.Paul, Território de Minnesota, em 1856, e foi trabalhar para uma empresa de barcos a vapor. Cego de um olho, Hill foi rejeitado para o serviço militar. na Guerra Civil. Durante o conflito, ele desenvolveu alguma experiência em transporte e depois da guerra foi trabalhar para a St. Paul & Pacific Railroad. Mais tarde, ele começou seu próprio negócio vendendo carvão para as ferrovias, um combustível mais eficiente do que a madeira que a maioria usava, ramificou-se na gestão de frete e logo se tornou moderadamente rico.

Hill, com sócios, comprou sua primeira ferrovia em 1879 - seu antigo empregador, a agora falida St. Paul & Pacific. Eles o renomearam como St. Paul, Minnesota & Manitoba Railway Company, renovou o equipamento e os trilhos e empurrou a linha para o oeste, em áreas prontas para colonização. No final da década de 1880, a ferrovia de Hill alcançou o que hoje é Dakota do Norte e Montana, e ele voltou sua atenção para o Noroeste, determinado a obter uma parte justa das oportunidades que prometia.

Hill perdeu os enormes subsídios federais e estaduais e as concessões de terras que permitiram à Union Pacific, ao Southern Pacific e ao Northern Pacific construir as três primeiras linhas ferroviárias transcontinentais com principalmente dinheiro de outras pessoas. Mas ele estava determinado a aderir ao partido e a fazer melhor do que antes. Usando financiamento privado, Hill iniciou sua jornada para o oeste em 1889, enviando o engenheiro John Stevens (1853-1943) para mapear uma rota sobre as Montanhas Rochosas e as Cascatas. Stevens logo determinou que Marias Pass, no noroeste de Montana, oferecia uma maneira de atravessar as Montanhas Rochosas sem túnel, e o esforço moveu-se para o oeste.

Em 1890, Hill renomeou sua empresa como Great Northern Railway, o que refletia melhor suas ambições. Mais tarde naquele mesmo ano, uma equipe de pesquisa encontrou uma passagem viável pelas Cascatas e deu-lhe o nome de Stevens. Um túnel foi planejado para o futuro, mas por enquanto o Great Northern contaria com ziguezagues, embora menos tortuosos do que os NP em Stampede Pass. No início de janeiro de 1893, os trilhos do Great Northern colocados em ambas as direções se encontraram em Scenic, a oeste de Stevens Pass. Inicialmente, eles seguiram para o oeste, para Skykomish, Snohomish e Everett, e Hill já havia comprado o Fairhaven & Southern, o que lhe deu uma rota para o norte, até a baía de Bellingham.